При подозрении на туберкулезный менингит производят диагностическую люмбальную пункцию. При туберкулезном менингите в остром периоде заболевания спинномозговая жидкость, которая считается в настоящее время как бы секретом нервных клеток и диализатом плазмы крови, прозрачна, слегка опалесцирует, вытекает под значительным давлением. При стоянии в ней образуется фибринозная сетка (пленка, паутинка). Во многих случаях в ней находят микобактерий туберкулеза. Наблюдается гипогликорахия (снижение содержания сахара) . Отмечается цитоз, т. е. увеличение количества клеточных элементов в спинномозговой жидкости за счет лимфоцитов. Ниже приводится нормальный и патологически измененный состав спинномозговой жидкости. Диагноз. Наряду с клиническими проявлениями менингита важное значение имеют указанные выше патологические изменения в спинномозговой жидкости с понижением содержания сахара, цитозом и особенно наличием микобактерий туберкулеза. Диагноз иногда затруднителен, так как приходится дифференцировать с неспецифическими серозными (доброкачественный лимфоцитарный менингит, менингит как осложнение паротита) или гнойными менингитами, полиомиелитом и очаговыми поражениями головного мозга (опухоли, абсцессы и пр.).
