В ходе нормального эмбрионального гистогенеза следует различать: А. Пассивные смещения клеток и клеточных комплексов в силу давления соседних пролиферирующих или изменяющих свою конфигурацию клеточных комплексов (эмбриональных зачатков). Б. Активные перемещения. Среди последних, в свою очередь, различимы: а) миграция разрозненных клеток и б) активные перемещения клеточных комплексов. На пассивных смещениях клеток и клеточных групп здесь нет необходимости останавливаться. Активная миграция разрозненных клеточных элементов широко представлена в различных эмбриональных зачатках у самых различных животных. Большую подвижность обнаруживают, например, многие клетки мезенхимы у зародышей иглокожих и позвоночных, что сопровождается проявлениями фагоцитарной активности. Определенным образом ориентированные морфогенетические перемещения разрозненных мезенхимных клеток имеют место при закладке соединительнотканной основы различных органов (зубной сосочек, волосяной сосочек и мн. др.). Однако наиболее отчетливо выражена миграция отдельных клеточных элементов при развитии полового зачатка и производных ганглиозной пластинки (гл. 23).
