Некоторые типы фотопроводниковых материалов могут быть поляризованы при совместном воздействии освещения и сильного электрического поля. Поляризация сохранится и после удаления поля и освещения. Каллмен объяснил это явление устойчивой внутренней поляризацией. В такие материалы получили название фотоэлектретов. Фотоэлектретное состояние может быть получено двумя основными путями. Изображение может быть получено непосредственно выборочной поляризацией освещенных участков или равномерной поляризацией фотопровод никового слоя с последующей деполяризацией выборочных участков при их освещении. Внутренняя поляризация появляется благодаря фотопроводимости при разделении электрических зарядов внутри слоя. Эти заряды остаются разделенными и после окончания действия электрического поля и освещения. Скрытое изображение поэтому представлено в виде поляризованных участков. Если один электрод удалить от фотопроводящего слоя, то изображение может быть проявлено теми же методами, что и в ксерографии. Отличие этого способа от ксерографического состоит в том, что изображение образуется в объеме пленки, а не на ее поверхности, как в ксерографии. В этом смысле электростатическое изображение в ксерографии может рассматриваться как поверхностная поляризация.
